Il va de soit que la crise financière devenue crise économique touche la consommation et peut-être également considérée comme une crise de la consommation. Le commerce est un secteur concerné, le pouvoir d'achat est faible et les consommateurs sont frileux. Il semblerait toutefois que le e-commerce résiste : le troisième trimestre enregistre un ralentissement de la croissance, mais celle-ci est encore bel et bien sur la pente ascendante !

Le e-commerce continue sur sa lancée et croit encore. Cela dit, on constate un ralentissement de cette croissance sur le troisième trimestre 2008. Autrement dit, ce canal de vente n'est peut être pas le plus durement touché mais il l'est quand même. Les chiffres donnés par la Fevad (Fédération e-commerce et vente à distance) sont ceux des mois de juillet, août et septembre, or la crise a véritablement éclaté à la rentrée. Doit-on penser que ce n'est que le début ou au contraire que le secteur parviendra à se maintenir ? D'autre part, qui dit crise économique dit, en quelque sorte, sélection naturelle. On peut imaginer une période de transition de laquelle ne ressortiront que les plus forts. On peut déjà citer parmi les premières victimes des sociétés comme la Camif, et parmi ceux qui surfent sur la crise, les comparateurs de prix particulièrement plébiscités par les internautes ou encore les sites de CtoC*.

Sur le troisième trimestre, la Fevad estime la croissance globale du marché à +27%. Sur les neuf premiers mois de l'année, la croissance est estimée à +29%. En parallèle, le ralentissement est présent sans être catastrophique car sur T1 et T2 (2008/07) la croissance avait été de 30 et 31%. Il faut toutefois rappeler que sur les autres canaux de vente, le contexte économique a été nettement moins favorable (+0,3% sur les 3 premiers trimestres pour le commerce de détail et -1,3% pour les seuls produits industriels, Source : Banque de France - enquête de conjoncture).

La Fevad estime que les ventes sur Internet ont atteint 14,9 milliards d'€ sur les trois premiers trimestres. En 2007, les ventes avaient engendré 16 milliards d'€. Sur le troisième trimestre, on atteint 4,9 milliards, c'est un peu moins que sur le deuxième trimestre 2008 (5,1 milliards) mais plus que sur la même période un an auparavant (+27 %). Ce ralentissement s'explique par un coup de frein au niveau du montant du panier moyen. En effet, le volume de ventes progresse au même rythme au premier semestre (127,3 millions de transactions sur les trois premiers trimestres cumulés soit +28% par rapport aux trois premiers trimestres de 2007), mais le panier moyen stagne à 93€.

Pour autant, les acteurs de la profession se veulent confiants. Certains avouent que le mois d'octobre n'a pas été très satisfaisant mais annoncent que le mois de novembre s'annonce meilleur. D'autre part, deux données importantes font pencher la balance vers l'optimisme. Tout d'abord, il s'est créé depuis le début de l'année en France pas moins de 8 000 nouveaux sites, soit +39% en un an ! La Fevad compte aujourd'hui 44 700 sites marchands. D'autre part, Médiamétrie annonce qu'un cap a été franchi : sur 10 internautes, 7 sont des acheteurs en ligne. D'après son observatoire des Usages Internet, on compte 3 millions de cyberacheteurs supplémentaires en un an, soit +16%.

En prenant en considération toutes ces données, la Fevad propose quelques estimations pour la fin de l'année et la période très importante de Noël. En tablant sur une croissance de 22% sur le quatrième trimestre, le e-commerce engendrerait 20,3 milliards soit +27% par rapport à 2007. La croissance serait plus faible : +34% entre 2006 et 2007. Puis, la croissance pourrait se poursuivre en 2009 et 2010 avec 24,9 milliards d'euros et 29,1 milliards en 2010. Pour Noël, la Fevad estime que près de 4 milliards d'€ seront dépensés contre 3,1 en 2007. La Fédération intègre dans ses prévisions une donnée importante révélée par une enquête de Médiamétrie : 68% des Internautes ont l'intention d'acheter leurs cadeaux de Noël en ligne !

*Source Médiamétrie//NetRatings :

L'organisme communique le top 5 des Comparateurs de prix sur le 3^ème trimestre 2008 et précise que « les internautes sont nombreux à avoir recours à des comparateurs de prix : au troisième trimestre 2008, 45,5% d'internautes sont allés sur au moins un comparateur de prix. En moyenne, les 5 premiers comparateurs de prix touchent près de 10 millions de personnes soit 3 internautes sur 10 ».

Enfin, on note que eBay et PriceMinister, deux sites CtoC, sont à la tête du classement des sites de e-commerce les plus visités en France sur le 3^ème trimestre 2008.